【小1国語】机を飛び出して公園へ！娘と楽しむ「木・大・小」の漢字学習

小学1年生になった娘も、国語の授業では、いよいよみんなが待ちに待った「漢字」の学習がスタートしました。ひらがなやカタカナとは違う、少し大人びた文字に、娘も最初は目をキラキラさせていたのですが……。

今日の宿題のプリントには「木」「大」「小」の3つの漢字が並んでいました。「パパ、これどうやって書くの？」鉛筆を握りしめながら、少し難しい顔をしてドリルとにらめっこしている娘。どうやら、ただノートのマス目に何度も書き写すだけの作業に、少し飽きてきているようです。

「よし、まずは一緒に書き順を覚えようか」私は娘の隣に座り、一緒に空中に指で字を書いてみました。「横の棒を書いて、上から下へ、そして左、右！『木』の完成！」「いち、に、さん、し！」娘も元気な声で合わせてくれます。書き順はバッチリ覚えたようです。でも、なんだかまだピンときていない様子。

時計を見ると、時刻は夕方の5時半過ぎ。窓の外は、心地よい夕日が一帯をまだ明るく照らしています。「よし、ちょっと気分転換に行こうか！パパと外で漢字の勉強の続きをしよう」「えっ、お外で勉強？」不思議そうな顔をしながらも、外に出られると分かった娘の顔はパッと明るくなりました。

二人で手をつなぎ、近所の公園へ向かいました。

公園に着くと、私は一番大きな桜の木を指さしました。「あの木を触ってみようか」娘は小走りで駆け寄り、両手でペタッと幹に触れました。「ゴツゴツしてる！それに、ちょっと冷たい」「そうだね。この大きな幹から、上に枝が伸びて、下には根っこが張っているよね。大昔の人は、この木の形を見て『木』っていう漢字を作ったんだよ」そう言うと、娘は木の幹から上を見上げ、また自分のノートに書いた文字を思い出すように宙を指でなぞりました。「ほんとだ！なんか似てる！」自分の目で見て、手で触れたことで、ノートの上の記号だった「木」が、本物の「木」と繋がった瞬間でした。

「上の方には緑の葉っぱがたくさんあるし、細い枝もいっぱいあるでしょ？もう少しお姉ちゃんになったら、『葉』とか『枝』っていう漢字も学校で習うよ。楽しみだね」「うん！早く葉っぱの漢字も書きたいな！」

さて、次は「大」と「小」です。足元を見ると、ちょうど良い長さの木の枝が落ちていました。まるで魔法使いの杖のようなその枝を拾い上げ、娘に渡しました。「じゃあ、この魔法の杖を使って、あそこの土のグラウンドに字を書いてみよう！」

娘は満面の笑みで枝を受け取り、少し湿った土のキャンバスに向かいました。「まずは『大』から！」体全体を大きく使って、ダイナミックに線を引きます。横に大きく、左へ大きく、右へ大きく。「パパ、見て！すっごく大きい『大』！」「おお、立派だね！じゃあ、次は『小』を書いてみて」「小はね、ちっちゃく書くの」そう言って、今度は膝を曲げてしゃがみこみ、ちょこん、ちょこん、と可愛らしい「小」の字を土に刻みました。

体全体を使って書いた「大」と、小さく縮こまって書いた「小」。対照的な二つの文字が土の上に並びました。鉛筆で小さな枠の中に書くのとは違う、のびのびとした文字です。体を動かしながら学んだことで、文字の意味もすんなりと体に入ったようでした。

「よし、よくできました！じゃあ、今日の青空教室はここまで。最後はどうするんだったっけ？」「来た時よりも綺麗にする！」娘は枝を元の場所に戻し、自分の足で土に書いた字をキュッキュッと消し始めました。私が少し手伝って土を平らに均すと、元通りの綺麗なグラウンドに戻りました。文字は消えてしまいましたが、娘の頭と体にはしっかりと今日の漢字が刻まれたはずです。

「楽しかったね、帰ろうか」オレンジ色に染まり始めた帰り道。娘の足取りは、公園に向かう時よりもずっと軽やかでした。

机に向かってドリルを解く時間ももちろん大切です。でも、たまにはこうして外に出て、自然の中で五感を使って学ぶのも悪くないなと思いました。これからも、娘の「知りたい」「学びたい」という気持ちを、一緒に楽しみながらサポートしていきたいです。