こんにちは！
最近、小学2年生になった娘が夢中になっている遊びがあります。それは、小学1年生の頃に誕生日プレゼントで買ってあげた「キックボード」です。
最初は恐る恐る片足を乗せて、もう片方の足でちょこん、ちょこんと地面を蹴っていた娘ですが、今では風を切ってビュンビュンと公園を駆け回っています。その姿を見ながら、パパは目を細めつつ、心の中ではちょっとだけハラハラしているんですよね。
実はパパ、普段は医療職として働いています。その職業柄、どうしても子どもの遊び道具を見ると「身体の発達にどう影響するか」「ケガのリスクはどうか」という視点で分析してしまう癖があります。
キックボードって、医療職の視点から見ても非常に興味深い乗り物なんです。 最大のメリットは、自転車に比べて圧倒的に乗りやすく、遊びながら自然と「バランス感覚」や「空間認識能力」が養われること。片足で重心を取りながら、もう片方の足で推進力を生み出し、さらに目で進行方向の障害物を捉えて避ける。これ、脳と身体の連携トレーニングとしてはかなり優秀なんですよね。体幹も鍛えられますし、運動の基礎作りにはもってこいです。
ただ、もちろん欠点もあります。それは「ブレーキ」です。 自転車のように手元でギュッと握って止まるブレーキとは違い、キックボードの多くは後輪のカバーを足で踏み込んで摩擦で止まる仕組みです。これが子どもにとっては意外と難しく、スピードが出ていると急には止まれません。慣性の法則が働き、急ブレーキをかけようとするとバランスを崩して転倒しやすいというリスクが伴います。
だからこそ、娘がキックボードデビューをした時、パパは二つの大切な約束をしました。 「止まる時は、かなり早めからブレーキをかけ始めること」 「あ、倒れる！と思ったら、無理にキックボードにしがみつかず、サッと足を地面について降りること」
真面目な娘は、最初のうちはこの約束をしっかり守り、「パパ！ブレーキかけるよー！」と大きな声で宣言しながら、安全運転を心がけていました。
ところが……子どもって本当にあっという間に成長し、適応してしまう生き物ですね。 2年生になり、キックボードがすっかり自分の「足」の一部になった最近。公園の広場で彼女を見ていると、思わずパパは吹き出してしまいました。
なんと、両手をハンドルからパッと離して、まるで鳥のように風を感じて乗ってみたり（すぐにバランスを崩して足を着いていましたが）、狭いステップボードの上に器用にしゃがみ込んで「魔法の絨毯〜！」と座り乗りをしてみたり。パパとの約束なんてどこへやら、自分なりに面白い乗り方を次々と開発して、自由奔放に遊び始めたのです。
「おいおい、そりゃ危ないぞ」と注意の言葉が喉まで出かかりましたが、パパはグッとそれを飲み込み、クスッと笑って見守ることにしました。
なぜなら、彼女の頭にはピンク色の頑丈なヘルメット、そして両肘と両膝にはしっかりとしたプロテクターが装着されているからです。 「万が一転んでも、致命的なケガにはならない。むしろ、小さな転倒から『これ以上やったら転ぶ』という限界値を自分で学習してほしい」 それが、パパなりの考えでした。
実際、調子に乗りすぎて派手にすっ転んだことも何度かあります。「痛い〜！」と涙目になりながらパパのところに走ってきたこともありました。でも、プロテクターのおかげで擦り傷は少なめです。
「ほら、手が離れてたからバランス崩したね。次はどうする？」 と優しく声をかけると、彼女は涙を拭って「次はちゃんと両手で持つ！」と言い、またキックボードの元へ走っていきます。転ぶたびに、彼女は自分の体の使い方を学び、起き上がる強さを身につけているのです。
親としては、子どもが転ばないように先回りして障害物をどけてあげたくなりますが、安全な範囲で「転ばせてあげる」ことも、大切な子育ての一部なのかなと感じています。
夕暮れ時、遊び疲れて「パパ、おんぶして〜」と甘えてくる娘。背中には、泥んこになったキックボードが斜めに背負われています。 明日もまた、このキックボードと一緒に、娘は新しい挑戦をして、転んで、そして笑うのでしょう。パパはこれからも、君の最高のサポーターとして、その成長を特等席で見守っていくからね。皆様の意見もお聞かせください。
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