小1算数の難所の一つ、「ながさくらべ」。大人からすれば「見ればわかるじゃない」と思ってしまいがちですが、子供にとっては視点が少し変わるだけで、まるで魔法にかけられたように長さの正体が見えなくなるもののようです。

今回は、我が家の小学1年生の娘がこの「長さ」という概念にどう向き合い、親子でどんな風に楽しみながら乗り越えたのか、まとめてみました。

「どっちがながい？」の魔法を解く。小1算数の壁を、クマの絵本と粘土で乗り越えた日

「ねえ、パパ。これ、どっちが長いの？」

算数のプリントを前に、娘が首をかしげていました。問題は、ごくシンプルな鉛筆の長さ比べ。左端が揃っていて、右に伸びているものなら一目でわかる。けれど、鉛筆が斜めを向いたり、縦と横に配置されたりした途端、彼女の頭の中の「ものさし」は、途端に迷子になってしまうようでした。

「こっちは立ってるけど、こっちは寝てるから……うーん」

そう、子供にとって「向きが変わる」というのは、私たちが想像する以上に高いハードルなのです。今日は、そんな娘と一緒に取り組んだ、我が家流の「長さ攻略法」をお話しします。

まずぶつかったのが、「たて・よこ」の比較です。平面のプリントの上では、縦に長い棒と横に長い棒が並んでいると、どっちがどれだけ長いのか感覚が掴みづらい。

そこで引っ張り出してきたのが、お気に入りの絵本でした。

「この本は、背が高いかな？それとも横に広いのかな？」

娘と一緒に、本を指でなぞってみます。「下から上へ、シュッ」「左から右へ、スーッ」。指を動かす距離を体感することで、「たて」と「よこ」は別々の動きではなく、どちらも同じ「長さ」という地続きの概念なんだということを、立体的な感覚として掴んでいきました。

次に苦戦したのが、向きの違う鉛筆です。「削りたてのピンとした鉛筆」と「使い込んでちびた鉛筆」。これをいろんな角度で置くと、視覚的な錯覚が起きるようです。

これはもう、実物を見るのが一番！筆箱から長さの違う鉛筆を何本も取り出し、テーブルの上に広げました。「横に並べたらこっちが長いね」「じゃあ、このままクルッと回してみるよ？」

あえて斜めに置いたり、クロスさせたり。「向きが変わっても、鉛筆自体が伸びたり縮んだりするわけじゃないんだよ」と、魔法の種明かしをするように何度も角度を変えて遊びました。

そして、最大の難関が「任意単位」。つまり、クリップ何個分かで長さを測るという問題です。「長い・短い」という直感の世界から、「いくつ分」という数字の世界への橋渡し。これがなかなか難しい。

私たちは、カラフルなカラークリップを連結させて実験することにしました。 4個つなげた青い列、6個の黄色い列、そして8個の赤い列。

「同じクリップを繋いでも、数が増えるとこんなに長くなるんだね」

「長さ」を「個数」という目に見える単位に置き換える。「赤い方が長いのは、クリップがたくさん付いているからだ！」と、ようやく彼女の中で納得のいく答えが見つかったようでした。

一通りの「お勉強」が終わった時、娘が目を輝かせて言いました。 「ねえ、工作の粘土でいろいろ作って比べてみたい！」

いいアイディア！勉強が「遊び」に変わる瞬間です。私たちは粘土をこねて、長ーいヘビさんを作ったり、太っちょの短いイモムシを作ったり。「こっちのヘビさんは、クリップ何個分かな？」「粘土を丸めたら短くなったけど、伸ばしたらまた長くなった！」

粘土の形を自由に変えながら、長さを比べ、測り、また比べる。プリントの上ではあんなに難しかった「長さ」が、自分の手の中で自由に形を変える楽しい遊びへと変わっていきました。

算数というのは、教科書の中だけで完結するものではありません。身近な文房具や、大好きな絵本、そして手触りのある粘土。日常の中に転がっている「どっちが長い？」を拾い集めることで、子供の理解はゆっくりと、でも確実に深まっていくのだと実感した一日でした。

もし、お子さんが「長さ比べ」で迷子になっていたら、ぜひ筆箱をひっくり返して、一緒に鉛筆をダンスさせてみてください。きっと、素敵な発見があるはずですよ。

【小1算数】どっちが長い？向きが変わると難しい「長さ」を遊びで攻略！