こんにちは！『ネドの子供を運動好きにする理学療法士パパのスポーツ指導』へようこそ。 普段は医療職として患者さんの体の動きを分析している私ですが、休日はもっぱら、元気いっぱいな我が家の「小2娘」の専属パーソナルトレーナーに変身します。
娘と一緒に挑む「伴走型」スポーツ特訓の始まり
小学2年生になり、周りのお友達がスイスイと自転車に乗り始めるお年頃。うちの娘も「私も自転車でお出かけしたいな……」とポツリとこぼすようになりました。しかし、いざ自転車を前にすると「やっぱり転ぶのが怖いからいい！」と尻込みしてしまいます。
そこで、体の構造や動かし方のプロである理学療法士パパの出番です！「できない」と諦めるのではなく、親が横に寄り添って一緒に体の使い方を学ぶ「伴走型」の自転車特訓をスタートすることにしました。
ステップ1：乗る前の「ワクワク・イメトレ」（脳科学アプローチ！）
自転車特訓というと、いきなりサドルにまたがってペダルを漕がせようとしていませんか？実はそれ、脳科学的にはちょっともったいないんです。人間の脳は「自分が成功している具体的なイメージ」がないと、体に正しい運動の指令を出せません。
そこで実践したのが、乗る前の「ワクワク・イメトレ」です。 まずは、娘と体格が近い近所の小学3年生のお姉ちゃんがスイスイ走っている姿を一緒に見学。「あんな風に乗れたらかっこいいね！」と視覚からイメージをインプットさせました。自分に近いモデルを見ることで、脳内のミラーニューロンが刺激され、「自分にもできそう」という感覚が育ちます。 次に、私が自分の大人用自転車に乗り、1ステップずつ動きを言葉で実況中継しながら説明して見せました。
極めつけはモチベーションの爆上げです。 パパ「自転車に乗れるようになったら、一番にどこに行きたい？」 娘「んーっとね……大きな公園と、友達のお家！」 さっきまで不安そうだった娘の目が、キラリと輝きました。これで「やらされる」から「やりたい！」へ、脳内スイッチの切り替え完了です。
ステップ2：かっこいい姿勢でスタンバイ（運動学アプローチ！）
いよいよサドルにまたがり、ハンドルを握って足をつく基本姿勢の練習です。 ここで娘に異変が起きました。恐怖心からハンドルを親の敵のようにギュ〜ッと握りしめ、体がガチガチの前のめりになってしまったのです。
（パパの心の声：おおっと、まるでラストスパートをかける競輪選手のような見事な前傾姿勢！でも、これだと重心が前に行きすぎて、ちょっとの揺れでグラグラして危ないんだよな……）
運動学的に解説すると、恐怖で交感神経が優位になると筋肉が過緊張を起こし、肩がすくんで重心が前方に偏ります。これでは、自転車のバランスを取るための「体幹」がうまく使えません。 そこで、理学療法士パパからのちょっとしたアドバイス。 「大丈夫、パパが最初は絶対に倒れないように、後ろをガッチリ支えておくからね。だから、背中をピーンと伸ばして、深呼吸して肩の力をフゥーって抜いてごらん」
「……絶対？絶対手離さない？」と疑心暗鬼で私をチラ見する娘でしたが、私がサドルの後ろをしっかり握っているのを確認すると、少しずつ腕の力が抜け、背筋がスッと伸びました。 「おっ、いまの姿勢、すごくかっこいいよ！プロみたい！」と褒めると、娘も満更ではないドヤ顔に。無駄な力が抜け、骨盤が起きて重心が安定し、自転車と体がピタッと一体化した瞬間でした。劇的な変化です。
運動は「体の仕組み」を知って一緒に楽しむもの
親としてはつい「もっと気合いを入れて！」「とにかくペダルを回して！」と精神論で励ましてしまいがちですよね。でも、運動は無理にやらせるものではありません。 「なぜ怖いのか」「どうすれば体が楽に動くのか」という体の仕組みを少しだけ知って、子供と一緒に考えながら楽しむことが上達への一番の近道です。
今、お子さんの自転車の練習で悪戦苦闘している親御さん。焦らなくて大丈夫です。まずは「どんなふうになりたいか」を一緒に想像し、安心できるリラックスした声掛けから始めてみませんか？ちょっとしたコツで、きっとお子さんの表情がパッと明るくなりますよ！
さて、ワクワクのイメトレと、かっこいいスタンバイ姿勢を手に入れた小2娘。いよいよペダルに足を乗せて動き出します！ ステップ3以降は次回！
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